Uber se prepara para una inminente oferta pública inicial en la Bolsa de Valores de Nueva York. Se espera que esto ocurra en abril y que ubique a la compañía con sede en los Estados Unidos en un valor de hasta US$ 120 mil millones.
Sin embargo, mientras esto ocurre, Uber Technologies no permanece estática y, según Bloomberg y Reuters, esta semana anunciará un acuerdo millonario para adquirir a su rival Careem Networks.
El gigante que transformó los servicios de traslado pagará US$ 1.400 millones en efectivo y US$ 1.700 millones en bonos que serán convertibles en acciones de Uber a US$ 55 por acción.
Los accionistas de Careem aceptarían el acuerdo este lunes 25 por la noche, por lo que sería anunciado el martes 26 de marzo.
Detrás de Careem están verdaderos gigantes del mundo de las inversiones: la compañía saudí del príncipe saudí Alwaleed bin Talal y la empresa japonesa de comercio electrónico Rakuten, la misma que patrocina al FC Barcelona.
Para Uber, será una forma de acentuar su presencia en Medio Oriente, donde precisamente se encuentra uno de sus mayores inversionistas, el fondo soberano de Arabia Saudita.
La adquisición es parte de una estrategia de mercadotecnia de llegar a más países para hacer crecer la base de usuarios y está en línea con otras inversiones de grandes empresas en Medio Oriente. Por ejemplo, Amazon compró en 2017 al minorista de ecommerce Souq.com por US$ 580 millones.
Esto está ocurriendo porque los gobiernos árabes están buscando diversificar sus ingresos sabiendo que las economías basadas en el petróleo no tendrán futuro a largo plazo.
Un gran negocio
Careem fue valorada en alrededor de US$ 1.000 millones en una ronda de financiamiento a fines de 2016, por lo que era una de las empresas tecnológicas más valiosas de Medio Oriente en ese momento.
Ente los inversores detrás de Careem están STV (el brazo de capital de riesgo de Saudi Telecom), Al Tayyar Travel Group Holding y hasta Daimler AG (Mercedes-Benz).
En la actualidad, Careem tiene más de un millón de conductores y opera en más de 90 ciudades en 15 países.
También se ha diversificado en entregas de alimentos y paquetes, servicios de autobuses, viajes programados y transferencias de crédito, en varios casos lanzando estos servicios incluso antes que Uber.
Anticipo
En julio de 2018, en Merca2.0 contábamos de la idea de Uber de fusionar su servicio con Careem en Medio Oriente.
El propio Dara Khosrowshahi, CEO de Uber, se refirió al tema en una conferencia realizada en mayo de ese año y dijo que creía que la compañía lideraría los mercados en India, Oriente Medio así como África. “Vamos a ser, creo, el actor ganador en esos mercados y vamos a controlar nuestro propio destino”.
Uno de los planes es contratar conductoras, luego de la decisión del reino de Arabia Saudita de revocar la prohibición de conducir a las mujeres.
