Falta un año (menos dos días) para que inicie el Mundial de Fútbol 2026 y hay un partido que ya se juega a máxima intensidad: el de la mercadotecnia global.

Esta será una Copa del Mundo histórica: la primera con tres países sede (Estados Unidos, México y Canadá), la primera con 48 selecciones participantes y la que espera batir todos los récords de audiencia y derrama económica.

Y las marcas lo saben. Por eso ya entraron en modo mundialista. Las inversiones en publicidad, patrocinio, infraestructura y experiencias de marca son multimillonarias. El balón todavía no rueda en las canchas… pero lleva meses botando en las juntas de marketing de muchas empresas.

El Mundial 2026 podría representar la mayor derrama económica en la historia de la FIFA. De acuerdo al FIFA World Cup 2026 Impact Study, solo en Estados Unidos, se calcula que el impacto económico total superará los 6 mil millones de dólares. México, con sus sedes en CDMX, Monterrey y Guadalajara, proyecta ingresos por más de 7 mil millones de dólares, considerando turismo, hospedaje, consumo, transportes y servicios.

Pero más allá de los números fríos, el Mundial es el evento que más conecta emociones y consumo. Las marcas no patrocinan un torneo: patrocinan sentido de pertenencia, patrocinan momentos compartidos, patrocinan historias que se quedan para siempre (para aquellos lectores que hayan vivido un mundial en casa, ya me contarán sus propias historias, que yo tengo también mis “batallitas” del mundial 86 para contar a mis nietos). La clave es generar experiencias memorables.

Por eso, para muchas compañías, el Mundial es lo más alto del ciclo de marketing. Se invierte más que en cualquier otra campaña, se diseñan estrategias a largo plazo y se busca construir fidelidad de marca, no solo ventas inmediatas.

Uno de los aspectos más interesantes de este Mundial es la inversión en infraestructura y preparación de sedes. En México, por ejemplo:

• El Estadio Azteca (ahora Estadio Banorte, y en el mundial Estadio Ciudad de México) está recibiendo una profunda remodelación que incluye butacas nuevas, mejoras tecnológicas, accesos renovados y más espacios para activaciones de marca.
• Monterrey (Estadio BBVA) y Guadalajara (Estadio Akron) también están invirtiendo en modernización, conectividad y experiencias de fan engagement.

Estas inversiones no son solo deportivas: son grandes ventanas para el marketing. Cada rincón del estadio se diseña para ser una oportunidad de contacto de marca: pantallas, zonas VIP, espacios de activación, experiencias inmersivas.

Además, las ciudades están invirtiendo en:

• Infraestructura de transporte.
• Hotelería y turismo.
• Espacios públicos listos para fan fests y viewing parties.

Todo esto es una cancha con pasto verde, recién cortadito para las marcas: la ciudad entera se convierte en una plataforma de marketing experiencial.

En cuanto a las marcas que ya están jugando, sus estrategias ya están ahí:

Visa.- Como sponsor oficial de la FIFA, Visa ya ha lanzado campañas de pagos sin contacto y soluciones móviles en sedes clave. Además, está desarrollando experiencias exclusivas para clientes premium durante el Mundial.

Coca-Cola.- Históricamente uno de los sponsors más visibles, Coca-Cola está trabajando desde hace meses en activaciones ligadas al recorrido del Trofeo de la Copa del Mundo, que visitará las tres naciones anfitrionas en eventos abiertos al público. Además, la marca está creando ediciones especiales de empaque y productos conmemorativos (además de algunos boletitos que tienen disponibles para sus promociones).

Adidas.- Con el nuevo balón oficial ya en desarrollo, Adidas también está impulsando campañas de contenido generado por usuarios y colaboraciones con creadores de contenido en TikTok e Instagram, para conectar con las generaciones jóvenes en los tres países.

TelevisaUnivision / Televisa México.- En el ámbito mediático, TelevisaUnivision ya está vendiendo paquetes publicitarios premium para la transmisión de los partidos en México y en el mercado hispano de Estados Unidos, con tarifas que superan los 400,000 dólares por spot premium en partidos clave.

Marcas locales.- En México, marcas como Bimbo, Coppel y Telcel han comenzado a negociar paquetes de patrocinio y presencia en eventos paralelos (Fan Fests), así como presencia digital en plataformas OTT que transmitirán el Mundial.

En cuanto al contexto político y económico, ¿será un riesgo?. Será complejo.

México.- Acaba de salir de un proceso electoral muy extraño e incómodo. Si bien el gobierno actual ha garantizado apoyo al Mundial, temas como la seguridad, la infraestructura y la gestión de permisos podrían afectar tiempos y logística.

Estados Unidos.- Existe un clima de polarización política en aumento. Podría haber tensiones migratorias y de imagen, sobre todo si surgen narrativas anti-inmigrantes que afecten el espíritu de unidad que busca promover el Mundial. Veamos el resultado de la cortina de humo provocada por Trump (después de su pelea con su “amiguis” Musk) en los eventos de Los Ángeles.

Por otro lado, la política comercial entre EE. UU. vs. México y Canadá ha sido tensa por temas de aranceles. Si las tensiones escalan, podrían generar incertidumbre en inversiones bilaterales, incluso en patrocinios.

Canadá.- El país atraviesa estabilidad política, pero enfrenta desafíos económicos por inflación y desaceleración global. Sin embargo, su enfoque pro-mundialista es fuerte, con inversiones en turismo y marketing de destino.

¿Puede esto afectar a las marcas? Las marcas que operan en los tres mercados deben estar listas para adaptar sus mensajes si el clima político se complica. Además:

• Un contexto económico más apretado puede hacer que las marcas ajusten presupuestos.
• Tensiones políticas entre gobiernos pueden forzar a marcas globales a matizar sus mensajes, evitando nacionalismos o divisiones.

Sin embargo, la buena noticia es que el Mundial suele ser un evento que trasciende las diferencias políticas. Las marcas que logren comunicar desde valores universales como la unidad, la pasión, la diversidad y el juego limpio, serán las que más conecten.

El reto será lograrlo en un contexto complejo y con consumidores más exigentes que nunca. Hoy, los fans esperan más que campañas bonitas: esperan coherencia, inclusión y experiencias genuinas.

¿La enseñanza que nos están dando las marcas que ya están preparadas para el año que viene? Que así es como se hacen las cosas en mercadotecnia: con visión y estrategia.