Para quienes hemos estado involucrados en la industria del retail de alguna u otra manera, sabemos que la distribución de productos es una de las actividades de mayor relevancia y que agrega valor al consumidor, pues la ejecución impecable de dicha actividad tiene un impacto positivo para que el producto se encuentre en el lugar, momento y cantidad adecuadas a la hora de que el “shopper” se encuentra en el punto de venta. Los centros de distribución, también conocidos como “CEDIS·, cobran importancia para llevar a cabo en tiempo y forma esta actividad.

En un entorno donde la eficiencia y velocidad juegan un papel de suma importancia para atender las necesidades del consumidor en el punto de venta, los centros de distribución implementan tecnologías que les permiten acelerar los procesos de recepción y envío de productos hacia las tiendas. En el artículo “5 usos de RFID en el Retail” , hablaba del valor que tiene esta tecnología, no solamente para facilitar al consumidor las actividades llevadas a cabo en la tienda, sino que su uso se traduce en la rapidez para realizar los procesos de identificación y tracking de productos y materiales a lo largo de la cadena de suministro, especialmente en los centros de distribución a la llegada y salida de productos.

Además de esta tecnología, existen algunas tendencias en los CEDIS que a continuación menciono:

INCREMENTO EN LAS EXPECTATIVAS DE SERVICIO

En el caso de algunas industrias como la automotriz o consumo masivo, la distribución se vuelve mucho más personalizada y compleja. El precio y producto son sustituidos por la velocidad de respuesta y especialización como factores clave de diferenciación en los centros de distribución. Éstos se han vuelto altamente eficientes a través de un flujo continuo de productos minimizando los costos de inventario y manejo en el lugar. Para los negocios donde la velocidad es importante y un factor de éxito, los centros de distribución bien ubicados pueden crear una ventaja competitiva permitiendo una distribución en el mismo día incluso, mejorando así los niveles de servicio.

CRECIMIENTO DE LA DISTRIBUCIÓN MULTICANAL

En nuestros días, el consumidor tiene diferentes vías para interactuar con el producto o servicio de una compañía, ya sea a través de una tienda física, sitio web o a través de un dispositivo móvil. Es por ello que el diseñar un CEDI para un solo canal podría ser muy limitado y las necesidades rebasarían la capacidad que se tendría para atenderlas. Es por ello que una de las grandes tendencias es el diseño de lugares donde se puedan realizar diferentes tipos de empaque y envío para cada requerimiento por parte del consumidor; ya sea que éste solicite el producto de manera directa o a través de una tienda.

FLEXIBILIDAD

El reto para las diferentes empresas que participan en la cadena de suministro es equilibrar la flexibilidad con la necesidad de eficiencia. Hemos sido testigos que las necesidades en los negocios suelen cambiar rápidamente por lo que el diseño de los CEDIS deben ser flexibles para responder a dichos cambios de manera eficaz, lo que significa en diseñar de manera correcta el tamaño y niveles de automatización y el uso del espacio en el lugar designado. Debido a que es complejo anticipar qué tipo de canal será el que traiga mayor crecimiento al negocio de acuerdo a los cambios en el consumidor, los CEDIS deben ser diseñados para una máxima flexibilidad y escalabilidad para que así puedan adaptarse a las necesidades de la demanda independientemente del canal que lo requiera.