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La India tiene una población casi equiparable con China y una clase media en crecimiento.
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El mercado minorista ofrece grandes oportunidades.
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Amazon lo sabe, lo mismo que Walmart.
Amazon está en conversaciones para adquirir el 10% de Future Retail, el segundo minorista más importante del enorme mercado indio en crecimiento.
La novedad, publicada por Bloomberg, es parte de la estrategia de la compañía de Jeff Bezos para desembarcar con más fuerza en el retail “físico”, segmento de mercado en el que está muy lejos aún de Walmart, el líder.
Future es la compañía detrás de su marca insignia, el supermercado Big Bazaar. El 10% se vendería por unos US$ 300 millones, con una opción para Amazon de comprar más acciones hoy en poder de Kishore Biyani, fundador y presidente de la empresa.
La adquisición le dará a Amazon más exposición al negocio de tiendas físicas después de haber comprado Whole Foods Market en 2017, marca por la que desembolsó US$ 13.700 millones y se aseguró un punto de apoyo en la venta de alimentos de los Estados Unidos.
La inversión en Future Retail ofrece algunos paralelismos con aquella decisión en el país que lidera Donald Trump, lo que permite interpretar que Amazon querrá aprovechar la creciente demanda de la clase media por productos para el hogar y alimentos.
India es el gran mercado que la marca de Bezos no ha explorado aún, después de no haber podido hacerse fuerte en China. También le dará a la empresa una ventaja sobre su rival Walmart y la empresa de comercio electrónico de Mukesh Ambani, el hombre más rico de Asia, que planea combinar los formatos minoristas online y fuera de línea en la India.
Walmart invirtió US$ 16.000 millones el año pasado para adquirir la tienda electrónica india Flipkart. Además, tiene una unidad local en la que vende productos en supermercados más pequeños, pero no directamente a los consumidores.
Amazon viene apostando al mercado indio desde hace tiempo a través de la compra de pequeñas participaciones en otras tiendas “físicas”, como Shoppers Stop y una cadena de supermercados del Grupo Aditya Birla.
Enorme
¿Por qué India? Según Technopak Advisors, el mercado minorista de ese país se duplicará desde 2019 a 2023, alcanzado los US$ 188.000 millones. Basta decir que tiene el 17,8% de la población del planeta, según INF.
Future Retail opera más de 2.000 tiendas en 400 ciudades indias, incluidas las ya mencionadas tiendas Big Bazaar, que están diseñadas para atraer a los consumidores urbanos, en general acostumbrados a comprar en los caóticos mercados callejeros de la India.
Future también tiene una red de tiendas de alimentos de formato más pequeño que busca competir con los almacenes tradicionales de los vecindarios que circundan los centros de las ciudades.
Además, maneja una cadena de venta de prendas de vestir llamada “fbb” que funciona bajo la estrategia de mercadotecnia del fast fashion.
