Recientemente, se dio a conocer que según se informa, los altos ejecutivos de Microsoft han debatido si cerrar un controvertido laboratorio de Inteligencia Artificial (IA) en Beijing, mientras los estrechos vínculos de la compañía con China hacen sonar las alarmas en el Capitolio.

Como informó los medios de comunicación el mes pasado, destacados legisladores estadounidenses advirtieron a Microsoft que su trabajo en curso en China plantea un riesgo potencial para la seguridad nacional después de que el presidente de la compañía, Brad Smith, promoviera una mayor colaboración tecnológica durante una visita discreta al país comunista.

Vale la pena mencionar que el senador Josh Hawley afirmó que el Congreso “debería bloquear asociaciones como esta”, mientras que el representante Mike Gallagher, presidente del Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre China, dijo a Microsoft que el PCC “utilizará IA con malvados propósitos tecno-totalitarios”.

Detrás de escena, Smith y el director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, se encuentran entre un grupo de líderes de la empresa que han “debatido qué hacer” con el laboratorio de IA y discutido sí es “sostenible” mantenerlo abierto dada la creciente presión política.

Asimismo, se han llevado a cabo discusiones internas sobre el futuro del laboratorio durante al menos el último año, según el informe. Según se informa, los altos mandos de Microsoft han discutido la posibilidad de reubicar el laboratorio de IA, o cerrarlo por completo, pero hasta ahora han decidido mantener las operaciones como de costumbre.

Los posibles factores de riesgo para dejar el laboratorio abierto incluyen la posibilidad de que China pueda hackear las instalaciones y robar secretos tecnológicos sensibles, dijeron al Times cinco fuentes con conocimiento de las discusiones de la compañía.

También existe la preocupación de que los investigadores empleados en el laboratorio puedan optar por deshacerse de Microsoft y en su lugar trabajar para empresas tecnológicas chinas que están entrelazadas con el gobierno de Beijing.

Se sabe que Bill Gates, cofundador de Microsoft, apoya desde hace mucho tiempo el laboratorio de Beijing, que abrió en 1998 cuando aún era el director ejecutivo de la empresa. El multimillonario viajó recientemente a China para reunirse con el presidente Xi Jinping.

Smith, quien dijo el mes pasado que Microsoft “participará activamente en la transformación digital de la economía de China”, también apoya al laboratorio, al igual que el director de tecnología de Microsoft, Kevin Scott.

“Estamos tan comprometidos como siempre con el laboratorio y la investigación de clase mundial de este equipo”, dijo el jefe de investigación de Microsoft, Peter Lee, en un comunicado.

Según se informa, Microsoft también evita contratar investigadores de escuelas con vínculos con el ejército chino.

Microsoft tiene aproximadamente 10 mil empleados en China y ha ampliado sus operaciones en el país incluso cuando rivales de las grandes tecnológicas como Google y Meta reducen su trabajo en la región.

Además de su laboratorio en Beijing, Microsoft opera otro laboratorio de investigación en Shanghai, y ambas ubicaciones sirven como centros para la investigación de IA.

El mes pasado, un portavoz de Microsoft dijo a medios que el trabajo de IA realizado en China “no era para uso militar, sino que se centraba en acelerar el descubrimiento científico y la innovación tecnológica en beneficio de la comunidad de investigación académica internacional.

Microsoft se compromete a operar en China de una manera que defienda nuestros valores corporativos y no socave los intereses de seguridad nacional de Estados Unidos”, añadió el portavoz.

Microsoft se jactó una vez en una publicación de blog de 2018 de que había gastado más de mil millones de dólares en investigación y desarrollo en China durante la década anterior.

Los datos de la IA

Este tipo de tecnología se refiere a cualquier conducta humana que desarrolle una máquina o sistema. En ese sentido, los especialistas destacan un ejemplo básico de IA y que todos conocemos actualmente, están las PC, que son aparatos programados para “imitar” la conducta humana utilizando amplios datos previos de conductas similares.

• La IA moverá en la economía mundial unos 16 mil millones de dólares.
• El valor comercial global derivado de la IA se estima en un total de 1,2 billones de dólares.
• El valor de mercado de la IA podría rebasar la barrera de los 300 mil millones de dólares en 2025.