Los consumidores mexicanos incrementaron la compra de cajetillas de cigarros durante 2016 en un 3.4 por ciento, al alcanzar las 2.6 millones contra las 2 millones del año anterior, según cifras del Instituto Nacional de Geografía y Estadística (INEGI).

Este avance en las ventas estuvo impulsado, principalmente, por la incursión de jóvenes que comenzaron a fumar, atraídos por productos con cápsulas saborizadas.

Según un estudio a 5 mil 723 fumadores, elaborado por Tobacco Control, los jóvenes prefieren cigarros con sabor porque consideran que “son más elegantes y menos dañinos”.

Se trata de un repunte histórico, luego de que la demanda del producto bajara 33.8 por ciento en 2013, para después comenzar a crecer de forma constante a tasas de doble dígito en años posteriores.

De la mano del incremento en las ventas de cigarros, los ingresos de la industria también subieron en 64.4 por ciento en el 2016, su mayor alza desde el 2007, último año en que se tiene registro.

Recordemos que el año pasado los cigarros sufrieron un incremento a su precio 3.4 por ciento, un dato que no interfirió en que la venta de estos también avanzara un 29.5 por ciento. En el 2011, una caja de 20 piezas de Marlboro Rojo costaba en promedio 38 pesos, mientras que para este año su precio ronda los 48.75 pesos, un alza de 28.2 por ciento en seis años.

El gravamen aplicado a los cigarros en México inició en 2010 y actualmente tiene una tasa de 160 por ciento bajo el Impuesto Especial sobre Producción y Servicios (IEPS).

El público meta de los cigarros, de acuerdo con el INEGI, es la población entre los 15 y 24 años, la cual representa 35 millones de personas.

La Ley Antitabaco en México entró en vigor el 1 de julio del 2009 y en ella se estipula la prohibición de fumar en espacios públicos cerrados en todo el territorio nacional. Eso causó que durante ese año su venta disminuyera 1.8 por ciento con respecto al 2008.

Durante los siguientes años se vieron aún más afectadas las ventas, al caer 2.1 y 29.1 por ciento en el 2010 y 2011; hasta alcanzar una baja de 33.8 en el 2013, para posteriormente en 2014 empezar un crecimiento de doble dígito.