Costco, el gigante del retail mayorista, decidió dar un paso más en su estrategia de fidelización y segmentación de clientes: a partir del 2 de septiembre, los socios con Membresía Ejecutiva podrán ingresar a sus almacenes desde las 9:00 a. m., una hora antes que los demás compradores.

La medida, bautizada como “Horario de compras para miembros ejecutivos”, no solo responde a la demanda de conveniencia de los consumidores, sino que también refuerza la competencia directa con Sam’s Club, que desde hace tiempo ofrece acceso anticipado a sus clientes premium.

Con este cambio, Costco busca añadir valor tangible a la Membresía Ejecutiva, cuyo costo anual asciende a 130 dólares, el doble de lo que pagan los titulares de la Membresía Gold Star o Business (65 dólares). Los socios ejecutivos ya gozaban de beneficios como el 2 por ciento de recompensas en compras anuales (hasta mil 250 dólares), un crédito mensual de 10 dólares en pedidos de más de 150 dólares a través de su servicio de entregas “el mismo día” con Instacart, y acceso a promociones exclusivas. Ahora se suma un diferencial de tiempo: menos filas, estacionamientos más despejados y la posibilidad de ser los primeros en adquirir desde los populares pollos rostizados Kirkland hasta los codiciados hot dogs de 1.50 dólares.

El movimiento tiene una lógica financiera evidente. De acuerdo con los últimos reportes, Costco generó 3 mil 600 millones de dólares en ingresos por cuotas de membresía durante los primeros tres trimestres de 2025, y el año pasado alcanzó los 4 mil 800 millones. El grueso de esos ingresos proviene precisamente de sus 37.6 millones de miembros ejecutivos, quienes representan menos de la mitad de su base total, pero aportan márgenes más altos y mayor lealtad.

En términos competitivos, Costco busca acortar la distancia con Sam’s Club, que con su Membresía Plus ofrece dos horas de compras anticipadas entre semana y una adicional los sábados. La medida también se suma a otros ajustes recientes, como la extensión del horario en sus gasolineras en Norteamérica, una respuesta a la creciente demanda de conveniencia en un mercado cada vez más fragmentado.

El reto, sin embargo, está en el consumidor. ¿Vale la pena pagar el doble por entrar una hora antes? Para muchos compradores que aprovechan Costco para compras rápidas o surtir a la familia completa, la ecuación podría ser convincente si se traduce en menos aglomeraciones y mayor comodidad. Para otros, el acceso temprano podría no ser suficiente incentivo frente a la membresía básica.

En el trasfondo, la compañía no solo intenta dar un beneficio adicional, sino mover a parte de su base de clientes de menor nivel hacia la categoría ejecutiva, elevando así el ticket promedio y asegurando ingresos más estables en un entorno económico marcado por la inflación y la competencia agresiva. Con planes de alcanzar 914 almacenes a nivel mundial al cierre del año fiscal 2025, Costco sigue apostando por un modelo donde la exclusividad no se mide solo en precios bajos, sino también en minutos ganados en el reloj de sus compradores más fieles.

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