Un nuevo capítulo en la vigilancia espacial ha captado la atención de la comunidad científica: el asteroide 2024 YR4, descubierto en diciembre de 2024, ha generado interés debido a su posible trayectoria cercana a la Tierra y la Luna. La NASA, junto con la Agencia Espacial Europea (ESA), ha estado monitoreando este cuerpo celeste para determinar su riesgo de impacto. A continuación, desglosamos los detalles más relevantes sobre este asteroide, su posible colisión con la Luna y las implicaciones para nuestro planeta.
¿El asteroide 2024 YR4 impactará con la Luna?
El asteroide 2024 YR4, con un diámetro estimado entre 40 y 90 metros, ha sido objeto de intensas observaciones desde su detección por el telescopio ATLAS en Chile. Inicialmente, la NASA y la ESA alertaron sobre una probabilidad de impacto con la Tierra para el 22 de diciembre de 2032, pero nuevas observaciones han cambiado el panorama. Según datos recientes, la posibilidad de que este asteroide colisione con la Luna es baja pero no nula, lo que ha despertado un interés científico sin precedentes. La comunidad astronómica ve en este escenario una oportunidad única para estudiar un impacto lunar en tiempo real.
¿Cuándo podría impactar el asteroide 2024 YR4 con la Luna?
De acuerdo con los cálculos de la NASA, el momento crítico en el que el asteroide 2024 YR4 podría acercarse tanto a la Tierra como a la Luna está programado para el 22 de diciembre de 2032. Este evento no implica una colisión segura, pero es la fecha en la que el asteroide estará en su punto más cercano a nuestro sistema Tierra-Luna. Las observaciones continuarán hasta mayo de 2025, cuando el asteroide se vuelva demasiado débil para ser detectado por telescopios terrestres. Posteriormente, en 2028, se espera que reaparezca para realizar mediciones más precisas de su trayectoria.
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¿Provocará daños el asteroide 2024 YR4 en la Luna?
Si el asteroide 2024 YR4 impactara la Luna, las consecuencias serían más un espectáculo astronómico que una amenaza. La Luna, carente de atmósfera y estructuras que proteger, simplemente recibiría un nuevo cráter. Según estimaciones, un impacto de este asteroide, que mide aproximadamente 60 metros, generaría un cráter de entre 500 metros y 2 kilómetros de diámetro, liberando una energía equivalente a 340 bombas de Hiroshima. Este evento no alteraría la órbita lunar ni representaría un peligro directo para la Tierra. Sin embargo, podría expulsar escombros lunares, los cuales, según expertos como Gareth Collins del Imperial College de Londres, se desintegrarían en la atmósfera terrestre sin causar daños.
¿Qué probabilidades hay de que el asteroide 2024 YR4 impacte con la Luna?
Las estimaciones más recientes de la NASA indican que la probabilidad de que el asteroide 2024 YR4 colisione con la Luna es de aproximadamente un 1.7%. Aunque este porcentaje es bajo, es suficiente para mantener a los astrónomos alerta. Observaciones realizadas con telescopios como el Very Large Telescope y el próximo uso del Telescopio Espacial James Webb en marzo de 2025 ayudarán a afinar estas probabilidades. La comunidad científica espera que, con más datos, esta posibilidad se reduzca o se confirme con mayor precisión.
¿Qué posibilidades hay de que el asteroide 2024 YR4 impacte con la Tierra?
Buenas noticias para nuestro planeta: la NASA ha descartado un impacto significativo del asteroide 2024 YR4 con la Tierra en 2032. Inicialmente, la probabilidad de colisión alcanzó un preocupante 3.1%, pero las observaciones más recientes han reducido esta cifra a un insignificante 0.004%. Esto significa que hay un 99.996% de probabilidad de que el asteroide pase sin problemas. Este cambio refleja el éxito de los sistemas de defensa planetaria, que han permitido modelar con precisión la órbita del asteroide, excluyendo a la Tierra de su corredor de riesgo.
