Starbucks construyó una oficina satélite de lujo en Newport Beach, California, para su CEO, Brian Niccol. De acuerdo con Business Insider, que accedió a documentos internos y fotografías exclusivas, el proyecto fue bautizado como “Project Sunshine” y está ubicado a tan solo cinco minutos del domicilio de Niccol, en el codiciado enclave costero del sur de California.
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La nueva oficina —que ocupa 4,624 pies cuadrados en el piso 13 de un edificio comercial— fue diseñada por una reconocida firma de arquitectura y ejecutada por un contratista boutique especializado. El espacio fue completamente renovado para ofrecer acabados de lujo, como pisos de roble blanco gótico, concreto pulido, iluminación elegante, ventanales de piso a techo con vistas al Pacífico y una máquina de espresso valuada en 14,000 dólares. Todo esto forma parte del paquete de compensación otorgado a Niccol tras asumir la dirección de la compañía en septiembre de 2024.
La revelación de “Project Sunshine” llega en un momento incómoso para la cultura corporativa de Starbucks. Apenas semanas antes, Niccol impuso un mandato de regreso a la oficina (RTO) que obliga a los empleados a asistir presencialmente cuatro días a la semana, revirtiendo políticas previas de trabajo remoto. El mensaje fue claro: adaptarse o dejar la empresa.
Esto generó molestia entre algunos empleados que critican la falta de equidad. Además, existe incomodidad entre ciertos grupos de inversionistas y activistas ambientales, quienes cuestionan el uso del avión privado de Starbucks por parte de Niccol para viajar desde California a Seattle, lo cual contrasta con los compromisos de sostenibilidad de la marca.
¿Por qué Starbucks decidió invertir en esta oficina lejos de su sede en Seattle?
Starbucks justificó la creación de esta sede ejecutiva alternativa como una medida para facilitar el trabajo de su CEO. Un portavoz de la empresa declaró a Business Insider: “Como cualquier compañía, queremos que nuestro CEO sea lo más productivo posible, dadas las intensas exigencias sobre su tiempo”.
En ese sentido, la compañía señaló que Niccol pasa la mayoría de su tiempo visitando tiendas tanto en Estados Unidos como a nivel internacional, además de trabajar regularmente en la sede central de Seattle, donde también posee una vivienda. La nueva oficina en California está destinada a funcionar como espacio de trabajo flexible tanto para Niccol como para otros empleados de Starbucks (“partners”) cuando se encuentren en la zona.
¿Cuánto gana Brian Niccol como CEO de Starbucks?
El documento oficial donde se menciona por primera vez esta oficina aparece en una presentación ante la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), donde se detalla el paquete de contratación de Niccol: un salario base de 1.6 millones de dólares y bonos en acciones por más de 95 millones durante sus primeros cuatro meses en el cargo. En dicho archivo también se especifica que se establecería una “pequeña oficina remota” en el condado de Orange para evitarle al CEO los viajes frecuentes a Seattle.
¿Cómo es por dentro la oficina de Brian Niccol en Newport Beach?
Aunque Starbucks no ha publicado imágenes oficiales del espacio, Business Insider revisó fotos internas que muestran un entorno elegante y minimalista, con muebles de piel, una mezcla de arte clásico y contemporáneo con temática Starbucks, y detalles como un póster con el mensaje “Back to Starbucks”, que hace alusión a la estrategia impulsada por Niccol.
El plano arquitectónico obtenido por Business Insider incluye una oficina ejecutiva de 576 pies cuadrados con baño privado, una sala de juntas, seis despachos adicionales, dos salas de reuniones, áreas de trabajo abiertas y una zona de descanso. Se eliminó una regadera existente y se instalaron lavabos y encimeras personalizadas para elevar la experiencia del espacio. La oficina es parte de un complejo comercial operado por la Irvine Company, que ofrece amenidades como mesas de ping pong, pantallas planas al aire libre y espacios de trabajo al aire libre bajo palmeras.
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