El gobierno de Estados Unidos, encabezado por el presidente Donald Trump, sorprendió al mercado global del cobre al anunciar nuevos aranceles del 50% sobre una gama de productos derivados de dicho metal. La medida, detallada en una orden ejecutiva que Trump firmó de la Casa Blanca este miércoles, entrará en vigor a partir del 1 de agosto de 2025.
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La orden ejecutiva firmada por Donald Trump argumenta que el aumento de las importaciones de cobre “está amenazando la seguridad nacional” del país. “El cobre está siendo importado en cantidades y bajo circunstancias que amenazan con perjudicar la seguridad nacional de Estados Unidos”, señaló el presidente.
En este contexto, Trump invocó la Ley de Producción de Defensa y delegó al secretario de Comercio, Howard Lutnick, diversas acciones:
- Establecer un proceso de inclusión de productos adicionales derivados del cobre en los aranceles.
- Imponer requisitos de venta interna, como exigir que el 25% de la chatarra de cobre de alta calidad y de insumos (como cátodos y ánodos) se vendan dentro de Estados Unidos, iniciando en 2027 y aumentando al 40% en 2029.
- Recomendar licencias de exportación para la chatarra de cobre, con el fin de asegurar suministro doméstico.
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¿A qué productos de cobre aplican los nuevos aranceles?
Según la Casa Blanca, los aranceles universales del 50% se impondrán específicamente a productos semiacabados de cobre, entre los que se incluyen:
- Tuberías
- Alambres
- Varillas
- Láminas
- Tubos
Además, se aplicarán a productos manufacturados con uso intensivo de cobre, tales como:
- Accesorios para tuberías
- Cables
- Conectores
- Componentes eléctricos
“La Proclamación impone aranceles universales de 50% a las importaciones de productos semiacabados de cobre (…) y productos derivados con uso intensivo de cobre”, señala el comunicado oficial.
¿Qué insumos del cobre quedan excluidos del arancel?
Contrario a las expectativas del mercado, ciertos productos clave del cobre fueron excluidos del arancel, como lo son:
- Chatarra de cobre
- Minerales y concentrados
- Matas
- Cátodos
- Ánodos
La exclusión de estos insumos —vitales para las operaciones mineras y de fundición— generó un fuerte impacto en los mercados, ya que se había anticipado un impuesto más amplio. “Los recién anunciados aranceles al cobre están lejos de ser universales como temía el mercado”, explicó a Reuters Gracelin Baskaran, directora del programa de seguridad de minerales críticos del Center for Strategic and International Studies.
¿Cómo reaccionaron los mercados ante la medida de Trump?
La reacción no se hizo esperar: los futuros del cobre estadounidense en Comex se desplomaron un 19.5%, la caída intradía más severa registrada. Esta baja responde al ajuste en las expectativas, ya que hasta entonces los contratos en Comex se cotizaban con una prima de hasta 28% frente al precio del cobre en la Bolsa de Metales de Londres (LME), en previsión de un arancel universal.
Empresas relacionadas también sufrieron las consecuencias. Freeport-McMoRan, uno de los mayores productores de cobre en Estados Unidos, vio caer sus acciones más del 8%.
¿Qué países ganan o pierden con los nuevos aranceles al cobre?
Aunque la intención de los aranceles es fortalecer la producción interna, la exclusión de minerales y cátodos favorece a países productores como Chile y Perú, cuyas exportaciones no se verán gravemente afectadas. Esto ha generado especulación sobre el reenvío de cobre ya almacenado en Estados Unidos, lo que podría alterar los flujos comerciales del metal.
Por otro lado, Brasil también se salvó de ciertos aranceles, entre ellos los relacionados con jugo de naranja, aviones y pulpa de madera. La decisión ocurre en un momento de tensiones diplomáticas entre Washington y Brasil, debido al juicio contra el expresidente Jair Bolsonaro.
