Muchas marcas de comida están incluyendo en sus menús, productos saludables. Incluso Starbucks se suma a la tendencia de las proteínas.

Y es que si has navegado por internet en los últimos meses, probablemente hayas visto un aumento en el interés por los alimentos y bebidas ricos en proteínas.

De acuerdo con un estudio de NielsenIQ, el 68 por ciento de los consumidores en América Latina afirma estar más enfocado en mejorar su salud a través de la alimentación que antes de la pandemia. En México, esta cifra llega al 73 por ciento, con un interés particular en alimentos que fortalezcan el sistema inmune, la energía y el rendimiento físico. En este panorama, los productos ricos en proteína —como barras energéticas, bebidas funcionales, snacks y suplementos— se han convertido en un motor clave de innovación y crecimiento en el sector de alimentos y bebidas.

Asimismo, el mercado global de productos con alto contenido proteico alcanzó los 85 mil millones de dólares en 2024, según cifras de Euromonitor International, y se estima que crezca a una tasa anual compuesta del 8 por ciento hasta 2030. En México, el consumo de suplementos y alimentos proteicos ha crecido un 32 por ciento en los últimos tres años, impulsado por una nueva conciencia sobre la salud preventiva.

Starbucks y las bebidas de proteínas

Ahora, Starbucks está probando una nueva forma de añadir instantáneamente la impresionante cantidad de 15 gramos de proteína a casi cualquier bebida.

El gigante del café está probando una espuma fría de proteína en cinco locales de Estados Unidos a través de su programa Starting Five. Esto forma parte de los planes del director ejecutivo Brian Niccol de expandirse a la categoría de bienestar, según anunció la compañía durante la Experiencia de Liderazgo de Starbucks en Las Vegas.

“Esto va a ser un éxito”, dijo Niccol en el escenario de Las Vegas. “Está de moda. Es delicioso”.

Niccol explicó a Axios que la nueva innovación está dirigida a diversos grupos de consumidores, como hombres de 20 años, mujeres de 50 años y personas que toman GLP-1.

“Observaba a la gente que venía a nuestras tiendas y pedían tres espressos con hielo”, explicó Niccol. “Y en algunos casos, sacaban su propia proteína en polvo de la bolsa, o en otros, tomaban una bebida proteica, como Fair Life, y la vertían en su bebida”.

“Pensé: ‘Un momento, podemos mejorar esta experiencia’”, añadió.

Actualmente, la Generación Z está experimentando un gran impulso por las proteínas, con diferentes recetas y tendencias como el reto de los “100 gramos de proteína al día” que se ha vuelto viral en TikTok.

Y con el continuo aumento de los medicamentos GLP-1, las investigaciones han demostrado que una dieta alta en proteínas es vital para mantener la masa muscular con los tratamientos inyectables para suprimir el apetito.

“La buena noticia es que ahora creo que estamos a la vanguardia y que podemos hacerlo, creo, posiblemente mejor que nadie”, dijo Niccol.

Según Fast Company, la espuma fría de proteína será idéntica a la espuma fría que los clientes de Starbucks conocen y adoran, pero contendrá entre 15 y 18 gramos de proteína.

Según se informa, la cadena de café más grande del mundo imaginó inicialmente que la mezcla de proteínas simplemente se mezclará con las bebidas, pero se volvía grumosa —algo que los consumidores de proteína en polvo probablemente conozcan— y querían resolver ese problema.

El equipo de desarrollo descubrió que al mezclar el polvo con la espuma se eliminaban los grumos, lo que dio origen a la innovación de la espuma fría de proteína.

Starbucks indicó que su proteína en polvo debería poder añadirse a cualquiera de sus sabores de espuma fría, pero la versión de prueba actual es una espuma fría de plátano, según informó FoodSided. Están comenzando las pruebas con el Iced Caffe Latte de Starbucks.

Aunque actualmente se está probando en solo cinco ubicaciones, Niccol declaró a Axios que cree que el lanzamiento nacional de la espuma fría de proteína será más pronto que tarde.

“No es algo que tarde años. Es algo que tarda meses”, afirmó.

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