• De los alimentos más populares en México, el maíz es el rey

• Al año, cada persona en el país consume en promedio 336 kilos de granos 

• No tan de cerca le siguen el chile verde, el jitomate, la cebolla y el frijol

En la famosa Pirámide de Necesidades de Maslow, como la describe Thought Co, se pueden encontrar varios niveles. Como cualquier estudiante en cursos básicos de psicología sabe, los elementos más cercanos a la punta del esquema tienen que ver con aspiraciones y deseos. Hay muchas marcas que desarrollan su estrategia de valor basándose en estos conceptos. Pero ciertas industrias se especializan en la base de la estructura. Ahí está el sector alimentos.

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Dentro de México, la categoría de alimentos se posiciona de forma cómoda como una de las industrias más productivas del país. Según el CIAL, desde inicios de 2018 que genera ingresos por arriba de 664 millones de pesos (mdp) trimestrales. El INEGI apunta que, en lo que va de 2019, las marcas del sector tuvieron un rendimiento inestable, pero positivo en términos netos para noviembre. A pesar de la fluctuación, Brandwatch lo cree un mercado en crecimiento.

Pero el que toda la industria crezca, no significa que todas las empresas tienen el mismo éxito. De hecho, para 2020, estas cinco marcas gobernarán el sector alimentos a escala nacional:

Kellog’s: Entre controversias y grandes resultados

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Interbrand, en su ranking 2019, calificó a esta multinacional estadounidense como la compañía número 57 más influyente en todo el mundo. Actualmente, se considera que su valor de marca ronda los 10 mil 419 millones de dólares (mdd) a escala global. Si bien, según Statista, tiene sus ventas de alimentos más importantes en Estados Unidos (EEUU), la misma empresa dice que México es de sus mayores mercados en América Latina. Así que no es un jugador menor.

Los últimos 12 meses fueron relativamente duros para la marca en México y el mundo. La empresa de alimentos comenzó el año con el rediseño de una de sus mascotas más icónicas, que no fue bien recibido por todos los consumidores. A eso se debe sumar el escándalo algo más reciente sobre la baja cantidad de nutrientes en sus cereales. Al mismo tiempo, ejecutó estrategias de mercadotecnia, una global y otra en Europa, que le ayudaron a elevar ventas.

Su calificación, en este sentido, es bastante neutra para México. El mayor reto para la marca para este próximo 2020 será trabajar y recuperarse de los problemas que surgieron en 2019.

La Costeña: Buena publicidad, malos pasos

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A lo largo de 2019, esta empresa de alimentos 100 por ciento mexicana tuvo un relativamente buen rendimiento económico. De acuerdo con Expansión, en agosto se esperaba que la marca experimentara un crecimiento interno de entre cinco y seis por ciento a finales del año, frente a 2018. Esto, a pesar que tan solo unos meses antes era una de las tantas empresas que temía por las medidas arancelarias de Trump. Así que en finanzas, fue un buen año para La Costeña.

No se puede decir lo mismo en cuestión de marketing. Según Central, La Costeña fue una de las empresas señaladas por sus contratos con el gobierno de Peña Nieto. Dada la fama del ex-presidente, no esta noticia no le ayudó a su imagen. También sufrió un buen descalabro tras ciertas acusaciones de Profeco sobre los ingredientes de sus alimentos. Al mismo tiempo, en mayo destacó por una alianza con Spotify y ser de las pocas mexicanas en RepTrack México.

Ciertamente pudo haber sido un mejor año para la empresa, pero la marca de alimentos ha sabido atender también los miedos de los clientes. Así que todo pinta para un mejor 2020.

Herdez: Una multinacional de alimentos con el mundo a sus pies

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Frente a sus “compatriotas” en el sector alimentos, Grupo Herdez tuvo un 2019 inmejorable. Según El Financiero, arrancó el 2019 con un incremento de doble dígito en su flujo operativo. Y para octubre pasado, Milenio reportaba que las ganancias del grupo sumaban cinco mil 569 mdp solo entre julio y septiembre. Eso sin contar, por supuesto, sus fuertes apuestas en el entorno del café de la mano tanto de Lavazza, como dice Expansión, como de Cielito Querido.

También en cuestiones de marketing fue un excelente 2019 para Grupo Herdez. En mayo, igual que su rival en alimentos La Costeña, fue de las pocas marcas 100 por ciento mexicanas en el RepTrak México 2019. Para agosto, lanzó una ambiciosa estrategia de reciclaje para recuperar más de sus latas. Y para incentivar al público, acordó a cambio pagar servicios como Telcel, agua y hasta Netflix. Por desgracia, en octubre se vio ligada al polémico caso #PerdonaSAT.

Son pocas empresas en México que pueden librarse de una embarrada pública. Así que, en este contexto, se puede decir que la marca va en una racha que parece seguirá durante 2020.

Del Monte: Un muy mal año para la compañía

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No se puede decir que el desempeño de esta compañía estadounidense haya sido estelar en 2019. De hecho, en todo el mundo la compañía acumuló una serie de pérdidas y derrotas. En su país natal, el Inquirer reveló hace solo unos días que Del Monte Foods acaba de anunciar el cierre de cuatro de sus fábricas en EEUU. Esto, solo poco después que se anunciara que sus productos estaban entre los afectados por un grave brote de listeria en el país, según CNN.

Pero sus penas no solamente se quedaron en su país de origen. Sin lugar a dudas su mayor descalabro en el año se dio a mediados del año. De acuerdo con Sipse, la empresa tuvo que declarar en bancarrota a su unidad andina. Esto, por su imposibilidad a pagar a proveedores en Venezuela. Dentro de México, la marca de alimentos vivió un 2019 casi libre de incidentes. Si no se cuenta, por supuesto, la denuncia de la Profeco por la calidad de su salsa catsup.

¿Cómo se ve el panorama de 2020 para esta empresa? Ciertamente es una perspectiva muy negativa. Pero la esperanza que tiene la marca es que, una vez en el fondo, solo queda subir.

FUD: Un 2019 sin pena ni gloria para la marca de alimentos

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Se debe de aceptar que en los últimos 12 meses, la realidad de FUD fue muy aburrida. Según El Financiero, Moody’s reconoció a su empresa madre, Sigma Alimentos, por su diversificación y liquidez. Poco antes, Opportimes también dio buenos comentarios al conglomerado por el incorporar algoritmos y geoanalítica a la logística de sus unidades. Y hace poco, el grupo fue reconocido por Glassdoor como una de las mejores empresas para trabajar en su sector

Tal vez los mayores sustos que registró FUD fueron en abril. De acuerdo con Reporte Índigo, entonces se reveló que las salchichas podían “elevar de forma brusca” los niveles de glucosa en sangre. Por su parte, El Financiero apunta que, durante el brote de peste porcina africana que se vivió a finales del mes, Sigma Alimentos estuvo en alerta. Sin embargo, no hubo ningún incidente mayor que reportar. O sea, apenas se perturbó la imagen o reputación de la marca.

Ninguna empresa quiere un año “meh”. Pero viendo a otras marcas en alimentos, es bueno que el reto de FUD en 2020 sea crear entusiasmo y no recuperarse de pasados descalabros.