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A lo largo de los años, Google ha ido mejorando la información que está disponible en su app Maps para usuarios de transporte público
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Por ejemplo, en 2019 añadió indicaciones de qué tan llenos o retrasados podrían estar algunos autobuses o trenes en varias ciudades del mundo
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También desde hace tiempo que agregó más opciones de ruta, como taxi compartidos y ciclovías, a sus indicaciones de movilidad
Parece que Google está dispuesta a meterse de una forma más agresiva en el mercado de Uber: la movilidad. De acuerdo con The Verge, su app Maps acaba de agregar dos nuevas funciones para los usuarios de Estados Unidos (EEUU). Las personas ahora podrán comprar boletos de tren, así como pagar por su estacionamiento, directamente desde la app. Este cambio aplicará solamente en algunas ciudades del país, aunque el conteo es de más de 400.
Esta habilidad será posible con la integración de las apps Passport y ParkMobile al sistema de Google Maps. Para pagar por estacionamiento, las personas podrán hacer click en un nuevo botón que aparecerá cuando estén cerca de su destino. Lo único que deben hacer es poner el número de parquímetro que van a usar y por cuánto tiempo quieren pagar. Si su estancia se prolonga más de lo que habían planeado, podrán abonar más tiempo en la misma aplicación.
Con los boletos de tren, una opción similar aparecerá cuando los usuarios estén buscando una ruta en transporte público para llegar a su destino. La idea es que esta función sirva tanto como un boleto digital o como una cartera digital para pagar en el momento. Cabe destacar que, según la tecnológica, se piensa llevar esta función de Maps a 80 sistemas de transporte público en todo el mundo. Ambos proyectos requieren tener una cuenta ligada de Google Pay.
¿La próxima gigante de la industria de movilidad?
Aunque podría parecer una simple iniciativa para facilitar los pagos de los usuarios, y por lo tanto más ligado al sector financiero, es un gran golpe de Google en movilidad. Y no es la primera vez que demuestra un interés en esta área de la economía. En datos de CB Insights, ya desde 2018 que la tecnológica mostraba interés en startups de transporte compartido. Por ejemplo, fue una de las primeras compañías que invirtió en la empresa de scooters Lime.
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También tiene un interés evidente en el transporte público. De acuerdo con EU-Startups, Google invirtió (junto con Toyota Tsusho) en la plataforma WhereIsMyTransport. Esta marca está enfocada en mejorar los sistemas de movilidad en países en desarrollo. El proyecto usa datos de localización para optimizar el tiempo de los usuarios en entornos donde los medios informales predominan. Algo que resuena mucho con el estilo de la subsidiaria de Alphabet.
Pero tal vez su proyecto más ambicioso está en conducción autónoma. Desde finales del año pasado, de acuerdo con Gadgets 360, su empresa hermana Waymo abrió un nuevo servicio de robo-taxis compartidos en Phoenix. Con la ayuda de Google Maps y Waze, este proyecto en el futuro podría convertirse en una de las mayores fuentes de ingreso de la tecnológica. Algo que la pondría en directo conflicto con proyectos más establecidos, al estilo de Uber.
Google no está sola en el entorno de movilidad
Hay muchas otras empresas y agentes que están pensando diversificarse al entorno del transporte público, similar a Google. Por ejemplo, un reporte de Bloomberg describió en enero un nuevo proyecto en el que Huawei colaboraba con otras tecnológicas de China. El objetivo del experimento es desarrollar un autobús que pudiera transportar pasajeros sin necesitar un conductor. La tecnología lucía prometedora, pues no depende solo de conducción autónoma.
En la misma carrera que Google está Elon Musk, mejor conocido por marcas como Neuralink y Tesla. El empresario sudafricano también está muy involucrado con la idea del Hyperloop, un nuevo tren de alta velocidad que promete conectar ciudades de todo el mundo en tiempo récord. Para 2017 ya había varios proyectos de construcción y desarrollo en todo el mundo. Y de ellos, dos habían incluso considerado la posibilidad de instalarse en América Latina.
