Internacional.- Se trata de una de las canciones más populares del mundo, “Happy Birthday” es lo que se le canta a los cumpleañeros en países que hablan inglés y ha sido traducida a varios idiomas, pero aunque parece parte de la cultura popular, tiene derechos de autor y la compañía Warner recibe millones cada año. Pero eso estaría por cambiar.

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“Happy Birthday to You” (Feliz cumpleaños a ti) es según el Récord Guinness la pieza más cantada en idioma inglés. Fue escrita a finales del siglo XIX y en 1935 fue registrada ante la oficina de derechos de autor. En la década de los ochenta, Warner Music compró la compañía que tiene el copyright y desde entonces, según el New York Times, obtiene más de dos millones de dólares anuales por regalías de programas de televisión o películas que usan la canción.

Pero en las próximas semanas un juzgado de Estados Unidos deberá decidir si Warner continúa con los derechos, y los millones, por “Happy Birthday”. En 1998 se realizó una modificación y extensión en torno a los derechos de autor que indica que Warner podrá lucrar con la melodía hasta 2030.

La misma legislación de 1998 también indica que todas las piezas publicadas antes de 1923 son del dominio público, lo cual es relevante porque hace poco salió a la luz pública un libro de canciones llamado “The Everyday Song Book” en la que viene una versión antigua de “Happy Birthday”. Dicha publicación data de 1922.

Ahora un juez debe establecer si Warner Music se queda con los derechos de la canción o esta pasará al dominio público. En caso de que ocurra lo segundo, las productoras de cine y televisión, así como las agencias de publicidad, podrán utilizar sin limitaciones el popular canto en las piezas creativas que deseen sin tener que pagar.