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Jorge Arturo Castillo
Jorge Arturo Castillo

Deficiencia de hierro, un enemigo silencioso para mujeres y niƱos

La OMS estima que alrededor del 25% de la poblaciĆ³n global padece anemia, con la deficiencia de hierro como la causa principal en aproximadamente la mitad de los casos. En total, esta condiciĆ³n afecta a cerca de 2,000 millones de personas, motivo por el cual la OMS se ha propuesto disminuir esta cifra en un 50% para el aƱo 2025.

Sin lugar a dudas, la deficiencia de hierro es un problema global que afecta, sobre todo, a mujeres embarazadas y niƱos, ademƔs de que tiene impactos graves en la salud. En MƩxico, a decir del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) el 25% de los niƱos presenta anemia, lo que se traduce en uno de cada cuatro infantes.
Es verdad, en MĆ©xico, las cifras son alarmantes. La Encuesta Nacional de Salud y NutriciĆ³n (Ensanut) 2022, confirma tambiĆ©n lo dicho por el IMSS: un cuarto de los niƱos menores de cinco aƱos padecen anemia, una condiciĆ³n estrechamente vinculada a la deficiencia de hierro. Por otro lado, entre las mujeres embarazadas, este problema afecta, de igual manera, a una de cada cuatro, comprometiendo no solo su salud, sino tambiĆ©n la de sus bebĆ©s.
Cada 26 de noviembre, cuando se conmemora el ā€œDĆ­a Mundial de Deficiencia de Hierroā€, el mundo reflexiona sobre la deficiencia de hierro, un trastorno nutricional que afecta a mĆ”s de 2,000 millones de personas en todo el planeta, segĆŗn la OrganizaciĆ³n Mundial de la Salud (OMS). Esta cifra convierte a la deficiencia de hierro en la carencia nutricional mĆ”s comĆŗn, con implicaciones profundas en la salud pĆŗblica, particularmente entre mujeres embarazadas y niƱos pequeƱos.
Es importante decir que el hierro es un mineral esencial para la formaciĆ³n de hemoglobina, la proteĆ­na en los glĆ³bulos rojos que transporta oxĆ­geno a todo el cuerpo. Su deficiencia puede desencadenar anemia, una condiciĆ³n en la que el cuerpo carece de suficientes glĆ³bulos rojos sanos.
Las consecuencias van desde fatiga crĆ³nica, debilidad y dificultad para concentrarse, hasta complicaciones graves como partos prematuros, bajo peso al nacer y retraso en el desarrollo cognitivo en los niƱos.
Para las mujeres embarazadas, la necesidad de hierro aumenta significativamente debido a los cambios fisiolĆ³gicos del embarazo y la demanda del feto en desarrollo. Un inadecuado suministro de hierro, aumenta el riesgo de complicaciones obstĆ©tricas, incluyendo hemorragias severas durante el parto.
Insisto, las mujeres en edad reproductiva son las mƔs afectadas por la anemia por deficiencia de hierro, con 500 millones de casos a nivel global entre los 15 y los 50 aƱos. Durante el embarazo, esta prevalencia asciende al 40%, lo que puede generar graves efectos en el desarrollo del bebƩ, como bajo peso al nacer, malformaciones, retrasos en el desarrollo psicomotor y una menor capacidad para combatir infecciones.

En los niƱos pequeƱos, la deficiencia de hierro tiene un impacto devastador en el desarrollo fƭsico e intelectual. Estudios recientes han demostrado que los niƱos con anemia severa tienen un desempeƱo escolar significativamente mƔs bajo, afectando su futuro acadƩmico y social.
Aunque la deficiencia de hierro es prevenible y tratable, persiste debido a factores como la falta de acceso a alimentos ricos en hierro, desconocimiento sobre la enfermedad y limitaciones en el acceso a servicios de salud.
Por supuesto, en zonas rurales de MƩxico, donde la dieta es predominantemente baja en hierro hemo (el tipo que se encuentra en alimentos de origen animal), la prevalencia de anemia alcanza hasta el 40% entre niƱos y mujeres en edad reproductiva.
La soluciĆ³n comienza con la educaciĆ³n y la prevenciĆ³n. Promover el consumo de alimentos ricos en hierro y productos fortificados, es esencial. AdemĆ”s, la vitamina C juega un papel crucial en la absorciĆ³n del hierro, por lo que incorporar cĆ­tricos y vegetales frescos a la dieta es altamente recomendado.
Sin embargo, la dieta por sĆ­ sola no siempre es suficiente. Dado lo anterior, es fundamental que las mujeres embarazadas y los niƱos pequeƱos reciban suplementaciĆ³n de hierro, pero siempre bajo supervisiĆ³n mĆ©dica, una medida sencilla, pero efectiva para reducir la prevalencia de anemia.
A decir del mĆ©dico hematĆ³logo Ɓlvaro Cabrera, una de las herramientas mĆ”s valiosas para diagnosticar la deficiencia de hierro es un simple anĆ”lisis de sangre, una biometrĆ­a hemĆ”tica con perfil de hierro. Por desgracia, muchas personas ignoran los sĆ­ntomas hasta que la condiciĆ³n se vuelve severa. Por ello, es preciso estar atentos a sĆ­ntomas como fatiga, palidez, uƱas quebradizas, dificultad para respirar y dolores de cabeza frecuentes, todo lo cual son signos de alerta que no deben ser subestimados.
El llamado es claro: es crucial que las personas en riesgo, especialmente mujeres en edad fĆ©rtil y niƱos, se realicen estudios clĆ­nicos periĆ³dicos. AdemĆ”s, los mĆ©dicos hematĆ³logos, especialistas en enfermedades de la sangre, desempeƱan un rol clave en la detecciĆ³n y tratamiento oportuno de la anemia y sus causas subyacentes.
En el ā€œDĆ­a Mundial de la Deficiencia de Hierroā€, es importante recordar que existen tratamientos farmacolĆ³gicos, pero requieren un esfuerzo conjunto, desde los gobiernos y las polĆ­ticas pĆŗblicas,
hasta los profesionales de la salud y las familias, todos tenemos un papel que desempeƱar para combatir esta condiciĆ³n.
En MĆ©xico, las campaƱas de concienciaciĆ³n deben intensificarse, con Ć©nfasis en la promociĆ³n de hĆ”bitos alimenticios saludables y el acceso a servicios de salud. No debemos esperar a que las complicaciones lleguen para actuar; la prevenciĆ³n siempre serĆ” el mejor tratamiento.
Recuadro informativo
SĆ­ntomas comunes de deficiencia de hierro:
ā— Fatiga extrema y debilidad
ā— Palidez en la piel y mucosas
ā— Dificultad para respirar
ā— UƱas quebradizas
ā— Dolores de cabeza frecuentes

ā— Mareos o vĆ©rtigo
ā— Irritabilidad y dificultad para concentrarse
Recomendaciones para prevenir y detectar:
1. Realizar estudios de sangre de manera regular, con la indicaciĆ³n de ferritina, especialmente
si estƔ embarazada o tiene niƱos pequeƱos.
2. Consumir alimentos ricos en hierro, como carnes magras, legumbres, cereales fortificados y
vegetales de hoja verde.
3. Complementar con vitamina C para mejorar la absorciĆ³n de hierro.
4. Consultar a un mĆ©dico ante sĆ­ntomas persistentes y evitar la automedicaciĆ³n.
5. Acudir al hematĆ³logo para un diagnĆ³stico especializado si se sospecha anemia.
Empero, el hierro es vital para la vida. Su carencia no debe ser ignorada. Este ā€œDĆ­a Mundial de la Deficiencia de Hierroā€, reflexionemos y actuemos para proteger nuestra salud y la de nuestras familias.
El botiquĆ­n
ā— Lanzan campaƱa nacional para prevenir enfermedades crĆ³nicas. El Dr. David Kershenobich, titular de la SSa, en el marco de la conferencia matutina presidencial anunciĆ³ que el sector salud, en colaboraciĆ³n con los institutos nacionales, implementarĆ” una campaƱa intensiva de monitoreo a partir del 01 de enero. El objetivo es incluir a 500 mil personas con factores de riesgo para establecer medidas preventivas que reduzcan entre 5 y 10% la incidencia de hipertensiĆ³n arterial, diabetes y obesidad en seis aƱos. Este esfuerzo prioriza la prevenciĆ³n, mĆ”s allĆ” del tratamiento, para mejorar la salud de la poblaciĆ³n. No serĆ” nada fĆ”cil, pero al tiempo. En la siguiente entrega hablaremos mĆ”s de este tema.

 

 

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